美國加州參議會領袖團4月4日來台南縣參訪，我和縣議會周副議長一起主持接待，介紹台南縣的民俗風情、農業發展和投資環境等，他們對台南縣的農特產品讚美有加，尤其是蘭花和芒果，更是驚艷。另外，對建立雙邊貿易關係和新能源等工商投資，和文化交流，也興趣盎然。
在這次參訪中，我還代表台南縣政府接下挑戰：明年台南縣將參加美國加州每年舉辦的年度西瓜大賽。
(圖文：和縣議會周副議長(左1)一起接待加州參議員領袖團)
加州是美國相當重要的農業產地，台南縣是台灣農業第一大縣，所以，這個以五位參議員為主體的參訪團，聽完我的簡報，知道我們也生產西瓜，而且看到台南縣的「小玉」西瓜，當場即下戰帖，邀請我們明年去參加加州一年一度西瓜大賽。輸人不輸陣，我當然一口氣：「It’s a good idea, a great idea」， 接下挑戰啦。
(圖文：同是農業重要生產基地，加州議員相當注意台南縣的農特產和農業發展)
這次加洲五位參議員來訪，是因為我今年年初去美國招商時，兼程去拜訪他們，因此，參議會擇定今年四月間回訪，希望經由彼此的互動，加強加州與台南縣的雙邊貿易和工商投資及農業方面的交流。
(圖文：告訴加州參議員，這是紫水晶和台灣唯一的泥漿溫泉─台南縣關仔嶺風景區，景點水火同源的仿真版，象徵矛盾共存，族群共榮。)
簡報中，我幽老美一默說，台南縣有另外一大特色，就是我們台南縣很多醫生和會唸書的人都移民到加州去了，目前在加州的鄉親約有一萬多人，他們在加州有投票權，是加州不可忽視的票倉，謝謝美國及加州政府對台南縣鄉親的照顧，未來這些鄉親都是台南縣與加州最好的橋樑。
(圖文：縣長室走廊陳列的本土藝術家創作，很得加洲參議員注目)
加洲政府對於整個新能源的政策，算得上是美國最進步的，所以他們對這方面非常感興趣，特別對於再生能源、太陽能等新能源方面很關心，這次參訪，已有參議員詢及台灣的能源政策、來台投資新能源的相關法令和可能性。
(圖文：為參議員簡報台南縣)
我們希望能透過這次參訪，吸引很多美國的廠商，來台灣投資，更希藉著這次參訪，吸引美國一些廠商，來台南縣投資，以及開拓我們與加州政府進一步合作的可能，而事實上，這個管道一直在持續中，招商的管道也在持續中。
(圖文：戴上加州的州帽，受贈紀念品，賓主盡歡。)
2007年台灣國際蘭展大放異彩，已被中央援引為舉辦國際花卉展的典範，蘭展的成功，同樣引起老美關愛，參訪團對我們的蘭花和蘭花生技園區，一直讚不絕口。
不過，美國人的確比較開放，說話也較直接、坦率，他們也有批評，他們說，台南縣相當熱情，飲食和農特產品都很有特色、很美味，很多地方和加州很類似，可是，天氣比加洲潮濕。
在接受媒體訪問時，老美也開門見山，直接回答說：他們此行的目的，是尋求建立雙邊貿易關係，及建立雙方在文化、農業和投資方面的互動。
參訪團還表示，他們以前對台的窗口一直侷限在台北，與台灣其他地方很少交流，因此，這次來訪的目的之一，也希望能建立與其他地方的直接互動關係。
(圖文：充當領袖團的解說員，台灣原住民的西拉雅文化成了他們最鮮活的印象)
從參訪團抵達縣政大樓的接待，一直到為他們解說縣長室走廊的原住民掛圖、台南縣的民情、風俗、現況、工商投資環境、發展潛力、品嚐應節的農特產(鳳梨、芒果、小玉西瓜、哈密瓜)、贈蘭花領帶與絲巾和布袋戲偶、參訪尖山埤、參訪蘭花生技園區、參訪台南科學工業園區，和觀賞下營國小扯鈴表演等等，過程中，參訪團一直在提問題、拍照，對台南縣不只感興趣，而且有很多正面的評價。這讓我相當欣慰。
(圖文：受贈加州州旗)
加州參議會領袖參訪團4月1日來台訪問，預定4月6日離台，成員包括加州參議會艾伯斯主席、凱德隆主席、賽洛迪主席、黛西妮主席和參議會助理執行長余胤良等11人。我要感謝外交部、舊金山辦事處組長王海龍、僑務委員會陳榮良等人的協助。
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