名揚美國太空總署

年紀輕輕，現任職美國太空總署的華裔科學家—陳哲輝，出生地在縣內鹽水鎮，2歲赴美後，這是他第3次回鄉，距離上一次已相隔12年。一句中文都不會講，僅還聽得懂台語的他，在家人陪伴下先到奇美博物館、南科考古遺址及菜寮化石館參觀，尤其對南科考古的興趣特別濃厚且印象深刻。

阿智與任職美國太空總署火星探測計畫飛行主任陳哲輝合影

到了我的辦公室，或許因為語言隔閡的因素，所以大多安靜客氣地坐在沙發上，與他父親的交談中才慢慢了解他在美國的歷程，以華裔身分躋身美國太空總署噴氣推進實驗室誠屬不易，並擔任火星探測計畫飛行主任，或許因這「不容失誤」之頂端科技任務，而間接鍛鍊出他沈隱謹慎的性格。

與他父親談到我們那個年紀，讀理工的大都是當時的佼佼者，所研究的都是最尖端的理論，如宇宙大爆炸所產生之宇宙背景輻射，很多讀台大醫科或物理系的就有一堆怪才，但我個人由於入世性格太深，看到世間不平事就想「雞婆」，就想關心，所以雖然對物理系有濃厚地興趣，但畢竟與自己的生命情調還是有些微距離，因而最後轉入法律系就讀，而走上政治這條路。

回到故鄉時，發現同鄉的小孩物理、天文資源嚴重失衡，連一座天文台都沒有，僅能夠看著星象羅盤或星座照片過過乾癮。是以上任縣長之初，我與同仁即開始規劃一座國家級的天文教育園區，園區內之天文觀測圓頂裝置直徑76cm之牛頓式天文望遠鏡(NY76)，其大小僅次於玉山國家公園鹿林山鹿林天文台上的望遠鏡設備，今年12月2日即將正式啟用，凡台南縣籍學生憑證免費，外縣市憑學生證20元。陳哲輝的父親直呼票價實在是太便宜了，形同於免費，相信對南部縣市的人必定是一大福音。

現在台南縣的發展愈加快速，預估南科及液晶電視專區至2009年之總營業額將破兆元，我「慫恿」他，將來退休後回到台灣來，協助國內高科技產業的發展。就像一位自美國波音公司退休的游銘泉博士，回國後本府即特聘其擔任縣政顧問，借重其專業輔導縣內中小企業創新升級技術，對南縣有莫大的幫助。昨日原想介紹他們二位優秀的科技人相互認識，可惜一時聯繫不上游博士，只好作罷。

陳哲輝將離開之際，我特別致贈一套《南瀛探索》及介紹南科考古發現成果專書--《先民履跡》，除感謝他讓台灣名揚美國太空總署外，亦希望他能多了解南縣、愛上南縣，甚至有一天也能服務南縣。